（一）基本概念
　　企业年金是指在政府强制实施的公共养老金或国家养老金制度之外，企业在国家政策的指导下，根据自身经济实力和经济状况建立的，旨在为本企业职工提供一定程度退休收入保障的补充性养老金制度。企业年金是以员工薪酬为基础，个人和企业分别按比例提取一定金额统放在个人账户下，由金融机构托管，并指定专业投资机构管理的补充养老保险制度，是多支柱社会养老保障体系的重要组成元素。企业年金的特点是国家鼓励、行政监管、税收优惠、企业自主、市场化运作。我国的企业年金基金实行完全积累，采用个人账户方式进行管理。企业年金基金可以按照国家规定投资运营，投资运营收益并入企业年金基金。
　　“老有所养”是和谐社会的重要目标。随着我国经济持续快速发展和工业化、城镇化、市场化、国际化进程加快，人口老龄化问题日趋严重。这一问题得到党和国家高度重视，党的十七大提出要完善以基本养老社会保障为基础、以企业年金和商业保险为补充的社会养老保障体系。企业年金作为多支柱社会养老保障体系的重要组成元素，对于应对人口老龄化问题，促进经济的健康可持续发展，构建和谐社会具有极其重大的意义。
同时，企业年金是建设现代企业制度的重要内容。企业年金是一种重要的分配形式，是建立现代企业制度的需要，是一项利国利民的好政策，对调动职工的积极性和吸引人才增强企业凝聚力、促进企业长远发展具有重要意义。
　　1、提高职工退休后生活水平，解除职工养老后顾之忧，稳定职工队伍，为企业吸引人才、激励人才、留住人才提供制度保障；
　　2、丰富职工中长期激励约束机制，将企业长远发展与职工的个人利益和职工价值贡献紧密相连，提升企业凝聚力；
　　3、享受国家税收优惠，合理降低企业福利成本，促进企业福利阳光化。
（二）设立企业年金的背景
　　1、弥补基本养老金不足的需要
　　我国计划生育政策施行以来，成功地遏制了人口的快速膨胀，但同时也出现了一种不可回避、值得注意的社会现象：随着老龄化社会的到来，养老金需求压力骤然加大。据预测，到2020年，我国60岁以上人口占比将突破16%，对养老金的需求是目前的10倍以上。另外我国基本养老金现收现付制度使基本养老金收支出现巨大缺口。
　　2、提高退休金替代率的需要
　　退休金替代率是指退休金价值占某一基期内员工工资（例如退休前一年、两年或者终生平均工资）的比例。退休金替代率是衡量老年保障程度的关键性指标。企业年金替代率就是指退休后的企业年金收入占退休前相同期间的工资或平均工资的比例。
　　研究表明：退休金整体替代率保持在70%—80%之间的水平比较适当，基本可以保证员工退休后的生活水平维持不变。
　　我国基本养老保险制度的替代率情况（根据相关法规大致计算）：
　　——我国基本养老金的整体替代率不高，在30-50%之间；
　　——随着新的基本养老保险制度的实行，替代率呈下降趋势；
　　——个人收入越高，替代率越低。
　　3、企业员工个人养老的需要
　　对于临近退休的职工来讲，随着年龄的不断增长，“贬值”危机陡增；已经退休的职工面对退休前后收入的巨大落差深感无奈。另外，从2006年1月1日起基本养老保险政策进行调整：单位缴费不再划入个人账户，个人缴费规模由11%下降为8%。对退休后的企业员工个人来讲，领取的基本养老金受到一定的影响。
　　由此看出，随着人口老龄化程度的日益加深，仅靠政府提供的基本养老金将难以保证企业员工个人退休后的生活质量，需要寻求其他途径来增加他们的退休收入。19世纪企业年金应运而生，经过了一百多年的发展历史以及市场化运作，发达国家的实践经验证明，企业年金就是在基本养老金之外增加企业员工退休收入的一个比较可行的办法。目前企业年金已经成为发达国家企业员工退休收入的主要支柱。
　　在我国，基本养老金的不足也使发展企业年金具有必要性和紧迫性，同时，我国改革开放以来经济的高速发展也为企业年金的发展提供了物质基础，金融改革则为企业年金的市场运作提供了支持。伴随着我国和谐社会建设的不断推进，作为养老保障体系重要支柱的企业年金将越来越受到政府、企业和个人的高度重视和广泛关注。
（四）建立企业年金的意义
　　1、对政府：成为养老保障体系的支柱之一，减轻政府基本养老保险的压力。
　　2、对企业：有四点益处，一是实现了长短期激励制度相结合；二是享受国家税收优惠政策；三是优化企业薪资福利结构；四是可以起到吸引人才、稳定人才、激励人才的作用。
　　3、对个人：有三点益处，一是跨期调节收入和支出，增进个人福利；二是资产更具有安全保障，即使企业发生破产，企业年金计划也不会被列入清算范围；三是把员工的缴费聚成年金委托专业机构投资运营，可以取得更高的投资收益。    
　　4、对资本市场：企业年金的发展可以为资本市场培育稳健的机构投资者，促进资本市场的繁荣，并促进居民储蓄向投资的转化。